20世纪50年代，研究者们通过组建连通性的网络网络从最初的端到端模型已经发展到今天诸如多租户数据中心等复杂场景；用户需求从最初的单纯可达到性打牌现在对服务质量、流量工程等多方面的需求；网路协议从最初的OSI7层模型到现在的TCP/ip协议簇和上千种补丁协议。整个网络越来越复杂，单设备结构还是一如既往的封闭，缺少灵活性，难以跟上日益变化的应用需求。同时，由于设备的门槛很高，核心技术掌握在大多数大公司手上，这就制约了新技术和新协议的发展。于是SDN技术应运而生，其使命就是打破设备的封闭性，使得整个网络变得灵活，使网络变得更加开放，以适应不断更新的网络需求。

SDN系统架构是一个集中式的控制平面（控制器）和分布式的数据平面，控制器位于上层用用和物理设备之间，控制器首先负责吧网络中的各种功能抽象，建立起具体的操作模型，并向上册提供编程接口，上层应用有着根据业务需求通过控制控制器和物理设备进行交互，网络中的设备将需要通过控制器想应用平面传递信息。控制平面通过控制转发接口对网络设备进行集中控制，这部分的流量发生在控制器和网络设备之间，独立于终端通信产生的数据流量，网络设备通过接受控制信令生成转发表，并据此决定数据流量的处理，不在使用复杂的分布式网络协议进行数据转发。